Ночные огни Аликанте, раскинувшегося перед ее взором,  вторили тёплым светом небесным созвездиям. Свежий ночной ветер холодил кожу после дневной жары, и ей так не хотелось уходить с террасы в душную комнату, где на зеркальной двери шкафа висело в ожидании завтрашнего дня золотое платье, сшитое специально для неё. И хотя она понимала, что будущее не изменить, и что рубеж невозврата пройден в чикагском институте, она пыталась отсрочить завтрашний день, насколько это было ей сейчас по силам. Возможно, она вообще не сможет сегодня уснуть, и завтра придётся здорово похлопотать, чтобы скрыть темные круги под глазами, но когда ее это заботило? Может как раз это ей и поможет? Но как-то с трудом верилось, что Джо испугается ее уставшего вида и убежит прямо из зала Заветов. На лице ее отразилась грустиная улыбка, но тут же исчезла, когда Фейт услышала шорох с затенённой стороны каменной ограды. Рука на автомате потянулась к метательному ножу, спрятанному во вшитых в рукав ножнах. Она уже была готова запустить его в демона, или на худой конец в медведя, случайно забредшего на территорию нефилимов, но спустя несколько мгновений и странных звуков, похожих на шум раздвигаемых веток, из-за ограды появилась голова человека. Причём вполне себе знакомая голова.
- Хавьер! - она, конечно, была немало удивлена и озадаченна, но это не помешало ее разуму вовремя включиться и перейти на середине фразы на громкий шёпот. - Ты что делаешь? Жить надоело? - это был очень громогласный шёпот, но Фернандес только ухмыльнулся, подтягиваясь на руках и усаживаясь на стену.
- Да здесь всего метров пятнадцать! Тем более карабкаться по плющу и ребёнок сможет.
- Да при чем тут это? Я говорю о Джованни! Он котлету из тебя сделает, если узнает, что ты здесь.
- Но мы ведь ему не скажем, правда? - его спокойный голос и тёплая улыбка всегда действовали на неё убедительно, и, собираясь возразить, Фейт было открыла рот, но снова закрыла его. Какие бы сомнения не мучили ее, она не могла сопротивляться своим чувствам. Единственный, кого она хотела бы видеть сейчас, был Хавьер. Они попрощались совсем не давно, так и не сказав друг другу того, что хотели, того, что должны были. Она - потому что не была уверена во взаимности, а он потому что не считал себя в праве рассказать о своих чувствах. И сейчас, обнаружив его, прокравшегося к ней на балкон, Уайлдроуз почувствовала, как внутри неё затеплилась надежда.
- Ты не должен быть здесь, - наконец вымолвила она. Нехотя. И этого сомнения в её голосе было для него достаточно. Испанец спрыгнул на освещённый пол террасы, как темная тень, ворвавшаяся во владения прекрасной девы и нарушившая ее покой.
- Как раз наоборот. Именно здесь я должен быть сейчас, с тобой, Фейт, - она не выдержала его взгляда и опустила глаза, пытаясь зацепиться за что-то другое. Только бы не смотреть, только бы не забыть обо всем на свете, только бы устоять перед соблазном! Он был уже так близко - только руку протяни. Но он опередил ее, взяв хрупкие, похолодевшие ладони в свои. - Прости меня, я такой идиот. Я должен был сказать раньше, что никого никогда не любил так. Как. Тебя.
Фейт боялась пошевелиться, боялась снова посмотреть на него, боялась себя и того, что может сделать. У ее совести был голос Лисбет, и сейчас он отчаянно пытался докричаться до неё, заставить вспомнить договорённости, отца и данное ему слово.
- Не надо, Хавьер, - она попыталась перебить его, но голос не был категоричен и жесток, а значит не был услышан.
- Я был бы при жизни обречён на адские муки, если бы не сказал тебе этого, - и он не лукавил. Годами он сдерживал свои чувства к подопечной, считая их неправильными в корне. Он был лучшим другом и правой рукой ее отца и слишком дорожил его доверием. Он не лучшая партия для Фейт, но так уж получилось, что их потянуло друг к другу. И он очень долго пытался развеять эту влюблённость в него со стороны своей воспитанницы, но, как оказалось, попытки были тщетными. Превозмогая чувство, что он нарушает закон, он пересёк черту дозволенного. И, словно истощенный путник у источника, он припал к ее рукам и коснулся их губами. - Моя судьба в твоих руках, Фейт. Одно лишь твоё слово и заберу тебя с собой, - она наконец подняла на него глаза, и он обхватил ее лицо руками, притягивая к себе. Лбы их соприкоснулись. - Одно твоё слово, и я исчезну, если только ты уверена, что он твоя судьба, - он видел борьбу в ее взгляде, и чтобы наконец лишить ее сомнений, а себя груза не сбывшихся мечтаний, он наконец поцеловал ее. Тело Фейт подалось к нему на встречу, изгибаясь в его объятиях, и он уже было расстался со всеми своими сомнениями, представляя, как скрывается с ней в неизвестном направлении под покровом ночи, что посмел улыбнулся, ей, завершив поцелуй и убирая растрепанные волосы с ее лица.
- Прости, я не могу, - вымолвила она и почувствовала, как слезы подступают к глазам, а в горле застывает ком, не дающий ей возможности объяснить ему, что она не может так поступить со своим бедным отцом, не может не оправдать ожиданий, возложенных на неё. Прикрыв рот  тыльной стороной ладони, она отвернулась от него, сделав шаг в сторону, а он, застывший на месте, стоял, не веря тому, что услышал. Это были не ее слова, не так говорило ее тело, ее губы и ее руки, когда он целовал ее. Но слово ее - закон, и он обреченно опустил голову.
- Ну, раз так, - он дал ей пару мгновений на раздумье, но она так и не обернулась. В последний раз он посмотрел на неё, ещё ничью, но уже не его.
- Будь счастлива, моя храбрая Девочка, - его тёплый, ласковый голос нежностью разлился внутри неё, и она обернулась. Но на террасе уже никого не было.

When my time comes around
Lay me gently in the cold dark earth
No grave can hold my body down
I'll crawl home to her

Они цеплялись друг за друга ещё долго даже после того, как всё было закончено. Его голова лежала у неё на плече, горячее сбитое дыхание обдавало её оголённые ключицы каждый раз, когда он выдыхал. Её голова покоилась на стене за её спиной, она пыталась восстановить дыхание как можно тише, но это не сильно удавалось. Когда он, наконец, пришёл в себя, он положил свою руку на её шею и прижал свой лоб к её лбу.
- Джин, я…
- Тшш, - она немного отстранилась, взяв его лицо в свои руки и положив большой палец на его губы. – Расскажешь, как вернёшься.
Они встретились взглядами, говорящими гораздо больше, чем слова и он слегка повернулся и поцеловал внутреннюю часть её ладони. Ей хотелось разгладить все морщинки на его лице, ставшие ещё более заметными с тех пор, как они встретились в первый раз. Ей хотелось бы снова увидеть его расслабленным и спокойным, каким он был по утрам, когда оставался у неё на ночь. Но все горести, свалившиеся на плечи жителей Чикаго, не щадили никого. Джин была готова поклясться, что сама постарела лет на пятнадцать за эти месяцы.
Фернандес, наконец, отпустил её и сделал шаг назад, чтобы дать им обоим возможность привести себя в порядок и надеть то, что они друг с друга посрывали в отчаянном порыве стать единым целым хотя бы ещё раз перед тем, как расстаться на неопределённое время, а может, и навсегда. Не то, чтобы в маленькой пыльной кладовке заброшенной фабрики за пределами города было много места, но она была единственным вариантом на данный момент. В больших производственных помещениях в данный момент спали оставшиеся охотники, а коридоры давали слишком сильное эхо.
Женевьев спрыгнула с очень шаткого, чудом не развалившегося в процессе стола, застёгивая джинсы и отряхиваясь от пыли. Хавьер проверял сообщения на телефоне и хмурился.
- Ты же знаешь, как действует руна союза? – он обратился к ней, убрав телефон в карман.
- Я была на равнине Брослин, имею некоторое представление.
- Хорошо, другие оборотни уже согласились на это, включая Маркуса. Эх, надо было попробовать нанести её перед… Интересно, какого бы это было для нас обоих, - Хавьер грустно усмехнулся и тут до Джонсон кое-что дошло.
- Подожди. Ты хочешь связаться со мной?! – он кивнул, не понимая причины её возмущения, - Хавьер, у нас есть Маркус и те из его вальтов, которые остались, они сильнее, они доставят тебя туда, куда тебе надо.
- Маркус и вальты с Лисбет, Фэйт и детьми. Мне нужно, чтобы они прошли первыми. И чтобы ты была со мной, Джин.
- Но это глупо! Всё равно найдётся кто-то сильнее меня, Фернандес!
- Джин! – его тон был резок и девушка дёрнулась, как от пощёчины. Всё то напряжение, которое они пытались сбросить, вернулось с новой силой и они оба опять были на взводе, - Пожалуйста, не спорь. Не в этот раз.
Он сократил дистанцию между ними и взял её руки в свои, но Джонсон всё ещё не хотела встретиться с ним взглядом, пытаясь успокоиться и хорошо взвесить все за и против. Она думала, что будет в основной массе оборотней, которые будут действовать отвлечением, пока охотники проберутся к порталу в Институте. А он вверял ей свою жизнь и свою силу и просил сделать то же самое взамен. И Джин вдруг стало очень страшно.
- Джин, - её имя было едва слышным шёпотом, он коснулся её щеки и она наконец-то подняла свой взгляд. – Ты со мной?
- До конца, - она даже не думала об ответе, слова вырвались сами собой. Инстинктивно она потянулась вперёд и вверх. Их поцелуй ощущался как близость, как прощание и как обещание.

Джин понятия не имела, когда они оказались отрезанными от общей группы. Они с Хавьером и ещё несколько оборотней остались сдерживать нападающих в одном из тоннелей, чтобы дать Лисбет, Фэйт и остальным возможность прорваться к порталу без риска получить удар в спину. Джонсон вновь чувствовала в себе что-то подобное божественной силе, как и на равнине Брослин, когда её связали с какой-то охотницей, только теперь рядом был Хавьер и они сражались плечом к плечу.
- Хавьер, их слишком много! – рация на бедре Фернандеса ожила и в полутьме тоннеля под Институтом зазвучал голос Лисбет. – Тут не только оборотни! – Хавьер и Джин переглянулись, поняв, что среди нападающих были и те самые другие охотники, - Ты нам нужен, Фэйт задели, много крови, она долго не протянет. Нужно уходить сейчас!
- Иди, - Джонсон резко повернула голову в сторону тоннеля, из которого они только что пришли. Она чуяла кровь и пот и слышала рокот шагов, уже недалеко, но ещё не в пределах видимости, - Иди! Мы их задержим.
- Нет.
- Я найду Маркуса и мы свалим. Иди, ты им нужен, Хавьер!
Охотник шумно выдохнул, его рация снова проснулась с отчаянным "Где ты?!". Он оглядел немногочисленный отряд оборотней, стоящий за спиной у Джонсон. А затем он привычным движением наклонился и прижал свой лоб к её лбу.
- Eres mi fuerza. No dejes que te paren, - прошептал он, а затем развернулся и побежал в сторону своих.

Они смогли пробиться к порталу и последние охотники уже скрылись за ним, когда руна союза начала жечь его ладонь так, будто она была раскалённым клеймом. Он выронил оружие и чуть не рухнул на пол, чувствуя агонию каждой клеточкой тела. Кто-то, кажется, Том, толкнул его, кричащего и отбивающегося, в портал и всё закончилось. Он очнулся на каменном полу Гарда, его лицо было мокрым от слёз, руна на руке была уже белёсым шрамом, а внутри зияла дыра, будто бы ему только что оторвали половинку души.