Хаотично мелькающий свет, льющийся из ниоткуда, как по волшебству (хотя почему «как», если хозяином клуба являлся Винсент Вейл, Верховный маг Города Ветров), стирал границы реальности, наполняя зал ощущением космоса. Лисбет поднимала глаза к потолку и видела почти черную синеву неба и ослепляющие вспышки желтовато-белых звёзд, то тут, то там появляющихся на стенах. Душный запах танцующих тел сливался с тонкими освежающими солёными нотками морского бриза, преображаясь во что-то пьянящее больше, чем выпитый за вечер один единственный бокал шампанского.
- Расслабь плечи, Лис, ты не на совете в Гарде
Звонкий смех Фейт прервал восторженное созерцание световой иллюзии. Руки подруги легли на плечи Лисбет, которая действительно по привычке сохраняла прямую спину, но лёгкое прикосновение мягких ладоней скользнувших вниз по предплечьям к запястьям, нисколько не помогало.
Рассмеявшись в ответ, блондинка лишь неловко качнулась, что слабо походило на танцевальное движение, но в этом клубе вообще мало что на это походило. Так привыкнув к приёмам в Аликанте, в свои восемнадцать, Лис совершенно не представляла, что делать здесь, в простом ночном клубе.
- Кажется, мы, наконец, нашли что - то, в чем совершенная Лисбет Брайтблейд совершенно не разбирается
- Я не понимаю, как ЭТО может называться танцем
Продолжая смеяться, Фейт потянула её за руку, легонько подталкивая совершить поворот вокруг своей оси, чтобы оказаться прямо позади.
- Закрой глаза
Обжигая шею разгоряченным дыханием, Уайлдроуз прижалась к спине Лис, укладывая ладони на бедра подруги.
- Это не те танцы, которые можно станцевать по схеме. Тут надо слушать музыку
И та послушалась. Зажмурилась сначала крепко-крепко, потом расслабив смеженные веки, послушалась. Сквозь бессмысленный и порой просто глупый текст и подвывание солистов поющей далеко на сцене группы вампиров (классика) она различила те самые ровные биты, нарушающие сердечный гул, стоящий в ушах. Спустя секунды полторы биение замерло, чтобы вновь пойти уже сопряженным с музыкальными битами.
- Не думай о том, как выглядишь со стороны - взяв Лисбет за ладонь, Фейт приложила её к груди подруги, в том месте, где находилось сердце.
- Думай о том, что чувствуешь здесь
И тело вдруг стало более податливым и мягким. Толи под влиянием силы звука, то ли направляясь руками Уайлдроуз, которые по-прежнему лежали одна на груди, вторая на бедре Лис, прижимая её к себе. Никто не говорил, что можно вот так взять и откинуть предрассудки или скованность, но тепло разливающееся по телу от прикосновений Фейт раскрепощало лучше вина. Инстинктивно Лисбет двигалась навстречу, отвечая на каждое действие подруги, не синхронизируя с ней, а подыгрывая, как будто они играли на пианино в четыре руки.
Находиться рядом в плену её рук было комфортно. Фейт, а не какие-то устрашающие вампирские аккорды, была той музыкой, в такт которой двигалась Лис. Подстраивание - это то, что лучше всего удавалось ей по жизни, а Фейт была лучшим проводником той безумной энергии, что сотрясала танцпол. И пусть платье казалось Лисбет слишком коротким, а каблуки слишком высокими, пока она имела возможность смотреть в глаза подруги и не выпускать её руку из своей, не существовало такого слова как «слишком».
Лис слышала голос движений Фейт и музыку, под которую у той билось сердце, и на это время переставала быть просто собой, запертой в клетке условностей мира вокруг. Она становилась кем-то, кому не надо было думать о приличиях и том, что о ней подумают окружающие. Всех «нет» просто не существовало в этот момент.

- Эй, это что Мейвис там?

Сказочный момент прервался вторжением грубой реальности, Лисбет открыла глаза и посмотрела в сторону, куда указывала рука Фейт. И действительно, недалеко от них, уже практически заместив собой танцовщицу гоу-гоу на ее платформе, танцевала младшая сестра блондинки, облаченная во что-то с натяжкой называемое одеждой. Семейные проблемы не хотели отпускать поэтому, кинув предупредительный взгляд на подругу, Лис направилась сквозь толпу к сестре.
- Слезай немедленно оттуда! – ухватив Мей за руки, девушка потянула ее на себе, едва не уронив вместе с собой на пол.
- Ей всего шестнадцать, извращенец! – тем временем Фейт оттолкнула какого-то мужчину, пытающегося оттеснить Лисбет от сестры. В этом ей помог появившийся из ниоткуда Юнас Эльстер, одетый так, будто прибежал сюда прямиком с очередного рейда на демонов.
- Вы только посмотрите, моя идеальная старшая сестра, притащилась в ночной клуб, разрядившись как малолетняя шлюшка – язык Мейвис заплетался, было очевидным то, что за вечер она выпила не один и даже не два коктейля, если не чего покрепче. - Смотришь на меня сверху вниз, а сама нисколько не лучше! – она отпихнула от себя  сестру, пошатнулась и едва не упала, если бы не вовремя подхвативший ее Юнас.
- Прекрати! Как ты себя вообще ведешь? – Лисбет очень хотелось стукнуть ей разочек, но сдержанность победила. Вместо этого она обратила свой гневный взгляд на Юнаса. - Какого черта ты позволил ей прийти сюда и так напиться?
- Не ори на него! – вперед Эльстера ответила Мейвис, отстраняясь от молодого человека и вцепляясь руками в предплечье сестры. - Это ты виновата! Рассказала о нас отцу и теперь меня собираются забрать на Идрис!
Юнасу оставалось только хлопать глазами и сквозь крики Мей, он успел только вставить невнятное «я пришел сюда за ней как только получил смс». Но это уже не имело значение, продолжая кричать, Мейвис сделала еще один шаг к Лис и та дернулась вперед, боясь, что сестра упадет, так сложно ей дался этот шаг по взгляду со стороны.
- Ты сломала мне жизнь! – размахнувшись, младшая Брайтблейд отвесила смачную затрещину старшей, да так, что у той зазвенело в ушах.
- Ах ты наглая малявка! – Фейт, резво стащив с ноги туфлю, замахнулась на Мей, которую успел перехватить и остановить от следующего удара Юнас. Уайлдроуз определенно стукнула бы ей по голове, если бы Лисбет вовремя не встала между ними.
- Не надо, Фейт! – удерживая подругу за талию, она повернулась к Эльстеру. - Забери ее отсюда!
Но он и так все понял. Легко перекинув возмущающуюся Мейвис через плечо, Юнас понес ее в сторону выхода. Вечер казалось был полностью испорчен.
- Пойдем – взяв Фейт за руку, Лис повела ее в противоположную сторону заднего выхода, которым они иногда пользовались с разрешения Винсента, чтобы незаметно проникнуть или уйти из клуба. Пытаясь на ходу надеть снятую туфлю, Уайлдроуз попыталась притормозить подругу.
- Подожди, Лис, остановись!
Сделать это ей удалось только на подходе к коридору, ведущему на выход. Ускорившись, Фейт прижала подругу к стене.
- Не надо никуда бежать – сказала она, заглядывая в глаза Лис. - Ты ни в чем не виновата
Вот только Брайтблейд так не считала. Даже если бы была возможность вернуться в прошлое, она все равно поступила бы так же. Но это не снимало с нее вину за то, как чувствует себя сейчас Мейвис. Она ведь ничего не знает о причинах, которые сподвигли ее сестру разрушить эти отношения. Никто не знает о том, что двигало девушкой в этот момент.
- Виновата – произнесла Лис, не сводя взгляд с голубых глаз Фейт. Она всю жизнь славилась тем, что умела контролировать себя в любой ситуации, но то что она сделала недавно, должно было поставить крест на ее общении с Мей. И вероятно с Юнасом тоже. К этому она не была готова, хоть упорно и делала вид, что ничего страшного не случилось. - Она напилась и пришла сюда из-за того, что я сделала. И если бы мы не увидели ее сейчас…если бы…
- Но ничего не случилось. Уже ничего не случилось, Юнас отведет ее домой
Перенеся руки с предплечий Лис, Фейт взяла в ладони лицо девушки, мешая той опустить взгляд, приглаживая золотистые волосы на висках.
- Я не знаю, зачем ты это сделала, Лис – она впервые назвала ее так, не используя принятое в институте идиотское сокращение «Бэтти». - Я правда этого не знаю, но знаю точно, что на это была веская причина. Если ты решилась на это, значит, так было нужно.

Прямо сейчас глаза Фейт сияли ярче, чем потолок клуба, усыпанный искусственными звездами. Это было так нужно услышать сейчас, ощутить на себе безграничное доверие. Как обратная связь, всю жизнь Лис действовала тихо, вела себя «правильно», но так как устраивало ее отца и мать и всеобщая если не ненависть, то, по крайней мере, раздражение, отравляло все попытки завязать хоть сколько-нибудь теплые отношения с обитателями Института. Никто не смотрел дальше сомкнутых губ и равнодушной маски на лице, ее толкали в спину и радовались каждому падению на тренировке, как личной победе. И только Фейт смотрела на Лис иначе. Вот как сейчас. В небесно-голубых глазах всегда читалось что-то большее, нежели в ком другом.

И это было не действие алкоголя или еще какого дурмана клуба, который всем своим видом переносил танцоров в совершенно другую реальность.  Лисбет поднялась на мысках, отлипая от стены, и поцеловала имеющую возможность, но почему-то совсем не сопротивляющуюся Фейт в губы. Осторожный, мокрый поцелуй, вместо слова спасибо. И этот тинт на мягких полных губах Уальдроуз как та самая ложка меда все же смог разбавить и засластить гигантскую бочку дегтя окружающего мира. Мальчики так не целуются. Мальчики не такие мягкие, они не пахнут земляникой и касаться их волос не одно и то же, что запускать пальцы в тяжелые шелковые пряди волос Фейт. И они всегда пытаются доминировать, в то время как всего и надо, расслабиться, поддаться и раствориться в нежности поцелуя.

- Я никогда не делала этого раньше – руки Фейт скользили по талии к бедрам, которые почти не скрывая коротенькая юбочка.
- С девочками? – тактично уточнила Лис, облизывая с губ ее ароматный тинт.
Та слегка помолчала, прикидывая что-то в уме прежде, чем ответить:
- И с мальчиками тоже
Рассмеялись они одновременно, все так же не спеша разрывать объятья, кажущиеся столь жизненно необходимыми в душном полумраке коридора.
И Лисбет тоже задумалась.

- С девочками определенно лучше

Fin

- Я боюсь, у меня плохие новости, - заявил Магнус, когда брат и сестра Лайтвуды вошли в медицинское крыло Института, не смотря ни на кого из них. Сердце Иззи упало куда-то вниз, лицо мага не выражало ничего хорошего, - Должен признаться, я о таком только читал, но, увы, я думаю, я смог понять, что случилось с Клариссой, - Бейн, наконец-то поднял взгляд на Алека. Когда никто не заговорил, он продолжил, - Это проклятие высшего демона. По-другому известное в фольклоре как “Сонное проклятье”.
Изабель подошла к кровати, на которой лежала Фэйрчайлд и села на край, накрыв её руку своей. Она выглядела так мирно, её грудь вздымалась и опускалась, отмеряя ровное дыхание, была только одна проблема - Клэри невозможно было разбудить. Ни одна из их попыток не увенчалась успехом и они надеялись, что хотя бы Магнус сможет помочь. Но, похоже, он тоже был бессилен.
- Никогда не подумала бы, что это реальная вещь.
- Очень редкая, но реальная, да. И очень опасная. Однако, действует проклятье точно как в сказке, вывести из сна Клэри сможет только “Поцелуй настоящей любви”, что бы это ни значило. В тех случаях, о которых я читал, действовало только на одного из десяти человек.
- Как это могло произойти? - голос Изабель был тихим, ей казалось, у неё уже не осталось сил, она так устала терять людей, которые ей дороги.
- Она могла это сделать сама? - подал голос Алек, который выглядел чернее тучи, когда Магнус лишь пожал плечами. - После того, что я рассказал про планы Джонатана. Она могла это сделать, чтобы помешать ему?
Иззи посмотрела на брата и поняла, что он всё ещё винил себя в том, что произошло. Таков был Александр, ответственность за весь мир всегда лежала на его плечах, но в последнее время особенно. После того, сколько сил и времени потребовалось всему институту вместе с Магнусом, чтобы привести старшего Лайтвуда в чувство, этого всё равно было мало. Изабель иногда видела его внутреннюю борьбу и благодарила Ангела за то, что не тёмный монстр внутри его, а её брат побеждал.
- Её дар по-прежнему для всех загадка. Если она смогла вызвать Ангела, возможно, она смогла бы вызвать и демона. Либо кто-то из высших узнал о планах Лилит и решил свести с ней счёты таким образом. В любом случае факт остаётся фактом: нам нужен Джейс, чтобы хотя бы попытаться её разбудить, - Бейн выглядел уставшим настолько, насколько Лайтвуд себя чувствовала.
- Его-то у нас и нет, - Иззи потёрла глаза без привычного макияжа. В последнее время даже она была на себя не очень похожа. Иногда её рука тянулась нанести хотя бы румяна, чтобы скрыть болезненную бледность лица. Маленькая злобная часть её души даже немного завидовала подруге, потому что та может сейчас спокойно спать. - Сколько времени у нас есть?
- Не хочу этого говорить, но… Вся её оставшаяся жизнь? Проклятье держит её тело в магическом трансе, но её организм будет старень как ему положено.
- Значит, надо снова возобновлять поиски, мы и так долго тут рассиживылись, - Иззи встала, выражая только решимость всем своим существом.
- Ну а я пока посоветуюсь с другими, может, мы сможем найти какой-нибудь выход, - Магнус со скорбным выражением лица прошёл мимо Иззи, по пути сжав её плечо в поддерживающем жесте. Алек молча последовал за ним, а Изабель ещё пару минут всматривалась в спокойное лицо Клэри, а затем развернулась и твёрдым шагом направилась в контрольный центр.

***

- Я сегодня видела Джейса, - Лайтвуд вздохнула и отложила “Над пропастью во ржи”, которую она читала Клэри последнюю неделю, когда выдавались свободные часы. До этого за три недели она прочитала ей “Повесть о двух городах”. Магнус сказал, что её состояние было схожим с комой и Фейрчайлд может слышать, что происходит вокруг неё. Иззи делала всё, чтобы ей не казалось, что её все бросили. - Похоже, всё так, как мы и опасались, Джонатан использовал его вместо тебя. Но не волнуйся, мы найдём выход. Нам бы не помешала ты, ведь он любит тебя всем сердцем. Ты могла бы стать тем рычагом, что вернул бы его обратно к нам, - Иззи наклонилась вперёд и взяла хрупкую ладонь подруги в свои руки. - Но сначала надо вернуть тебя. Клэри, где бы ты сейчас ни была. Просто знай, что здесь есть люди, которые ждут тебя, ладно? Люди, которые безумно скучают по тебе. Люди, которые любят тебя, не смотря ни на что. Пожалуйста, вернись к нам, - свободной рукой Лайтвуд провела по волосам лежащей перед ней девушки. Мягкие медные волны, лежащие на подушке наводили мысли о нимфах и других волшебных существах, завораживающих прохожих с классических картин прерафаэлитов, которых Клэри так любила. - Я сделаю что угодно, просто проснись, Фэйрчайлд. Пожалуйста, проснись.
Иззи наклонилась и оставила мягкий поцелуй на лбу девушки. Затем отстранилась, разглядывая её черты. Каждый раз она молила подругу вернуться и каждый раз надеялась, что она услышит её зов. И каждый раз уходила из больничного крыла с тяжёлым сердцем. Казалось, ещё немного и надежда окончательно разобьётся на осколки, но этого Лайтвуд допустить не могла. Она снова наклонилась и на этот раз поцеловала Клэри уже в губы. Не было ни внезапных порывов ветра, ни магических фейерверков вокруг, как это бывает в сказках и романтических комедиях. Однако, Изабель почувствовала, что она сделала единственно правильную вещь в своей жизни, настолько мягкими и нежными губы Фэйрчайлд были под её губами. Наконец, девушка отстранилась, не открывая глаз, не желая отдавать ещё один кусочек надежды, которой и так осталось слишком мало. Конечно, ничего не произошло. Конечно, её любви оказалось недостаточно, чтобы разрушить могущественное проклятье. И Иззи уже хотела отвернуться и уйти, как вдруг почувствовала, прикосновение к своей руке. Она открыла глаза и встретилась взглядом с парой удивлённых, но таких родных карих глаз.
- Иззи?

Представьте: наши дни, чемпионат мира по футболу в самом разгаре, в штаб-квартире темного воинства.
Действующие лица: Себатиан Моргенштерн, Хавьер Фернандес, сборная Португалии и сборная Уругвая по футболу.

- Они всю игру собираются бегать как сонные мухи? - закинув ноги на журнальный столик и скрестив руки на груди, Себастиан Моргенштерн перевел скучающий взгляд на сидящего рядом Хавьера Фернандеса, который почти что в точности повторял его позу.
- Похоже на то, - не отрываясь от экрана, ответил Хавьер. Шла всего лишь третья минута матча, но взаимное желание обоих о том, чтобы команда Португалии (а точнее смазливая рожа Роналду) вылетела из турнира, заставляло думать, что прошла уже минимум половина тайма. - Ты пива взял?
- Ага, - не отрывая взгляд от экрана блондин извлек из переносного холодильника, стоящего возле дивана две бутылки светлого и протянул одну соседу. Хавьер поморщился.
- Я больше люблю темное, - Себастиан чуть было не поперхнулся и с осуждением посмотрел на Фернандеса. - Да ну? А по тебе и не скажешь! Уже две недели здесь торчишь. Что ж ты до сих пор не испил из моей чаши?
Хавьер лишь пожал плечами. - Я не до конца изучил контракт. Меня смущает пара пунктов. К тому же, после того, как вы сровняли с землей Чикагский институт, мне показалось справедливым, что я смогу воспользоваться твоим телевизором. И диваном, - испанец ухмыльнулся, похлопывая кожаную обивку. - О! Смотри-смотри! Передача на Суареса! - оба тут же подались вперед к экрану.
- И-и-и Кавани! ГОЛ!
- ДА!
Гостиная потонула в громогласных ликованиях. Нефилимы повернулись друг к другу, крича от восторга, дали жесткое пять, стукнулись плечами как парабро... и тут Хавьер вдруг подался вперед и поцеловал блондина в губы. Это продолжалось пару мгновений и сопровождалось взаимными объятиями, пока до обоих не дошла вся странность ситуации, и, словно ошпаренные, они отстранились друг от друга.
- Что... Что это сейчас было? - Себастиан пребывал в шоке, как, впрочем, и Хавьер. Испанец не нашел ничего другого, кроме как указать на телевизор.
- Кавани только что забил гол!
- Нет! Я про другое! Я о твоем языке у меня во рту!
- А, так ты об этом, - Хавьер выглядел озадаченным, но это быстро прошло. - Ну, знаешь, мы - испанцы, очень эмоциональные люди, - он мягко похлопал себя ладонью по тому месту, где, по всей видимости, находилось горячее испанское сердце.
- Так ты не гей?
- Я? Нет! - но в этот момент Хавьер вспомнил, как целовал Моргенштерна и как в его действиях было нечто очень похожее на ответ, и засомневался. - А ты?
- Нет, - но тут Себастиан и вправду засомневался, потому что понял, что Хавьер понял, что он сам только что понял про себя самого. - Это же просто эмоции. Кавани забил, Роналду на шаг ближе к отправке домой. Это нормально.
Возникшая пауза несколько затянулась, но Хавьер улыбнулся, как ни в чем ни бывало.
- Да, конечно, все так. Ничего такого.
- Мы не геи.
Они снова водрузились на диван и дальше пили пиво молча, нарушая тишину лишь короткими «Эх!», «Да что же!», «Ну!» и «Давай!».
Португальцы смогли сровнять счёт в начале второго тайма, но Уругвай все равно умудрился забить. И снова раздался боевой клич «ГОООЛ!», и снова нефелимы подпрыгнули со своих мест.
- ДА!
- Роналду едет домой! - крича друг на друга на радостях, они крепко обнялись, смеясь и не отпуская друг друга. Чувствуя, как рука Себастиана впивается в его плечо, Хавьер запустил руку в пепельные волосы, прижимая блондина к себе. И он не успел опомниться, как его лицо вновь оказалось перед ним, и как он снова не смог сдержаться и вновь поцеловал его. Но в этот раз между ними уже не было помех и предрассудков, которые бы заставили их отстраниться друг от друга.
Себастиан всего только раз прервал череду поцелуев, чтобы задать волнующий его почему-то именно в этот момент вопрос.
- А Марио Фернандес, случайно, не твой родственник? - и, услышав в его словах нотки трепетного восторга, Хавьер лишь улыбнулся, проводя рукой по бледной и такой нежной щеке молодого нефелима.
- Возможно.
И впервые Хавьер позволил своей темной стороне взять над собой верх. Но это уже совсем другая история.